[속보] '제임스 웹 우주망원경' 실은 아리안5호 발사

허블 우주망원경의 명성을 이을 '제임스 웹 우주망원경'(JWST)이 25일 밤 9시 20분께(이하 한국시간·현지 시각 25일 오전 9시20분) 프랑스령 기아나 쿠루 인근의 유럽우주국(ESA) 발사장인 '기아나 우주 센터'에서 아리안5호 로켓에 실려 발사됐다.

제임스 웹 망원경은 천문학 사상 최대 프로젝트다. 허블 우주망원경에 대비 약 100배, 육안보다 100억배 더 강력한 성능을 갖추고 있다. 가시광선으로 관측하는 허블 우주망원경과 달리 제임스 웹 망원경은 적외선을 이용해 우주를 관측한다. 이를 위해 지름 6.5미터의 반사경과 4개의 적외선 관측 장비를 갖췄다.

제임스 웹 망원경은 지구와 달 사이 거리 약 4배에 달하는 150만㎞ 떨어진 라그랑주 지점(L2)에 배치된다. 약 6개월의 준비 과정 뒤 내년 여름께부터 우주를 관측할 예정이다.