백제중학교 국어교사로 재직 중인 배철식 작가가 아버지들에 대한 애틋함을 그려낸 첫 장편소설 '아버지가 울고 있었다'를 펴냈다.
작가의 자전적 소설인 '아버지가 울고 있었다'는 아버지의 투병과정에서 사별에 이르기까지 겪은 자신의 행적과 심리를 그려내고 있다. 또한 그 과정에서 자신이 근무하는 학교의 학생들과 그들의 아버지 이야기까지 등장시켜 여러 유형의 아버지들을 이야기하고 있다.
작가는 자신의 경험을 바탕으로 한 다양한 에피소드를 현실감 있게 적어내며 독자들에게 아버지에 대한 그리고 내가 아버지인 상황으로 돌이켜 볼 수 있는 공감대를 이끌어 내고 있다.
대학시절부터 여태껏 문학과 집필에 대한 죄책감과 열병을 앓으며, 이제야 첫 소설집을 출간한 배철식 작가는 "이 책을 출간하면서 죄책감과 열병에서 다소 해소 됐다"며 “몇 년 전 돌아가신 아버지와의 아름다운 이별을 위해 집필했다. 이 소설을 완성하고서야 드디어 아버지를 제대로 이해하게 되었다.”고 말했다.
산문집 '마음으로 걷는 산행'과 시집 ‘사랑은 어둠보다 깊다’, ‘빛비’ 등으로 알려진 정바름 시인은 발문을 통해 “이 글을 읽다가 울컥하여 더 이상 읽을 수 없는 대목이 여러 번 등장했다. 단순한 과거의 고백에 머물지 않고 이처럼 독자를 울릴 만한 작품으로 승화시킨 그의 작업은 참으로 숭고하다"라고 전했다.
현재 배철식 작가는 부여의 백제중학교에서 국어교사로 재직하고 있으며, 틈틈이 소설 창작에 몰두하고 있다.
장준형 기자
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