초고성능 AI 반도체 칩을 독주하고 있는 엔비디아를 견제하기 위해 구글과 인텔, 퀄컴 등이 연합군을 결성했다.
25일(현지시간) 로이터통신은 소식통을 인용해 퀄컴과 구글, 인텔 등이 지난해 구성한 컨소시엄 ‘UXL 재단’이 ‘원(one)API’란 오픈소스 프로젝트를 추진하고 있다고 보도했다.
원API는 반도체 등 하드웨어에 상관없이 다양한 AI 반도체를 구동하는 소프트웨어를 구축하는 걸 목표로 하고 있다. 상반기 중 소프트웨어의 기술적 사양을 확정 짓고 연말께는 기술적 세부 사항을 ‘성숙한 상태’에 올려놓는다는 게 UXL 경영진의 구상이다.
UXL은 아마존, 마이크로소프트(MS) 등 클라우드 회사나 다른 반도체 회사에도 프로젝트 동참을 요청할 계획이다.
UXL은 엔비디아의 ‘쿠다’(CUDA)를 겨냥하고 있다. 쿠다는 AI를 개발하기 위한 엔비디아의 소프트웨어 플랫폼이다. 쿠다를 이용하는 전 세계 AI 개발자 400만명을 넘는다고 이 통신은 전했다.
누구나 쿠다를 무료로 이용할 수 있지만 쿠다는 엔비디아 반도체에서만 구동돼 엔비디아의 반도체 시장 지배력을 강화하는 역할을 하고 있다.
UXL이 쿠다와 유사한 성능을 갖추면서도 어느 반도체에서나 구동되는 소프트웨어 플랫폼을 개발한다면 엔비디아의 반도체 아성을 허무는 물꼬를 틀 수 있다.
비네시 수쿠마 퀄컴 AI·머신러닝 책임자는 “우리는 실제로 개발자들에게 엔비디아 플랫폼에서 벗어날 수 있는 길을 보여주고 있다”고 말했다.
이언 벅 엔비디아 가속 컴퓨팅 부문 부사장은 UXL 등의 움직임에 관해 “가속 컴퓨팅에 관한 새로운 아이디어가 생태계 전체에서 나오고 있고 그것은 AI와 가속 컴퓨팅이 더 많은 것을 성취할 수 있도록 도울 것”이라고 했다.
엔비디아와 쿠다의 아성을 무너뜨리려는 건 UXL만이 아니다.
피치북에 따르면 최근 AI 개발 소프트웨어에 투자된 자금은 40억달러(약 5조 4000억원)에 이른다. 다만 쿠다를 넘어서는 게 쉽진 않을 것이란 게 전문가들 평가다.
컨설팅 회사 D2D 어드바이저리의 제이 골드버그 최고경영자(CEO)는 “중요한 건 사람들이 15년 동안 쿠다를 사용해 왔으며 이를 중심으로 코드를 짜왔다는 사실”이라고 말했다.