제주항공(대표 이석주)은 국적항공사 중에서는 처음으로 대구~몽골 울란바토르 노선에 운항한다고 25일 밝혔다.
지방공항 활성화 및 새로운 노선 포트폴리오 점검 차원에서 오는 7월26일부터 8월5일까지 목요일과 일요일에 대구국제공항을 출발하는 일정으로 모두 4회 운항한다.
제주항공은 이에 앞서 지난 2017년 9월 처음으로 청주국제공항에서 몽골 울란바토르 노선에 전세기를 운항하는 등 올해 1월까지 모두 4회 왕복 운항한 바 있다.
한국공항공사 통계에 따르면 인천을 제외한 전국 14개 공항 가운데 몽골 울란바토르 노선에 정기노선이 개설된 곳은 김해국제공항이 유일하다.
그리고 제주항공은 이번 대구를 기점으로 4회 왕복 운항함으로써 인천과 부산을 기점으로 몽골 정기노선을 갖고 있는 2개사를 제외하면 가장 많은 운항실적을 기록하게 된다.
한편 2017년 우리나라와 몽골을 방문한 두 나라 여행객은 모두 17만8,837명으로 2013년 10만6,294명보다 68.2% 늘어났다. (세부 통계는 아래 표 참조)
그러나 같은 기간의 몽골 항공편은 2013년 687회에서 2017년 830회로 20.8% 증가하는데 그쳤다.
이처럼 늘어나는 여행객을 감당하지 못하는 항공편 탓에 운임은 약 2.5배 수준을 보이고 있다. 인천에서 몽골까지의 거리는 약 2,000km로 비슷한 거리의 홍콩 노선을 국적항공사를 이용해 8월13일 출국해 8월17일 돌아오는 일정으로 포털사이트에서 예매하면 왕복 최저 30만원 수준이지만 같은 조건의 몽골 노선 최저가격은 87만원 선이다.