[글로벌경제신문 이슬비기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 항공편이 급감하면서 14일 제주국제공항 국제선 항공기 운항이 모두 멈춰 섰다.
중국과 일본·태국·대만·말레이시아 등을 잇는 제주 직항 노선이 차례로 중단되고 있기 때문이다.
이날 오전 8시 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 출발해 오후 3시 제주에 도착 예정이던 에어아시아 D7501편이 취소됐다.
말레이시아 정부가 코로나19 확산 방지를 위해 13일 0시(현지시간)부터 한국인과 한국발(發) 외국인 여행자의 입국을 금지함에 따라 제주와 쿠알라룸푸르를 잇는 직항 노선이 멈춘 것이다.
제주에 체류 중인 자국민들을 위해 운행할 것으로 예상했지만 말레이시아 정부는 코로나19 확산을 방지하는 것이 급선무라고 판단했다.
해당 항공사 측은 "코로나19 확산을 막기 위한 말레이시아 정부의 한국발 항공기의 입국 금지 방침이 강경하다"고 말했다.
코로나19 사태로 홍콩을 비롯한 중국·대만 등 중화권 노선, 태국 노선 등이 지난 1일 자로 전면 중단됐다.
이어 지난 9일 0시를 기해 도쿄·오사카·후쿠오카 등 제주-일본 3개 직항 노선이 차례로 중단됐다.
현재 제주와 중국 상하이를 잇는 춘추항공이 자진 출국을 신청한 중국 불법체류자들을 위해 임시편을 운항하고 있지만 이번 주말 이틀간 운항하지 않으면서 결과적으로 제주공항에 국제선 비행기가 한 대도 뜨거나 내리지 않게 됐다.
갑작스러운 기상악화로 항공기 운항이 중단된 것을 제외하고 모든 국제노선이 운휴에 들어가 제주공항 국제선이 끊긴 건 1969년 제주-일본 오사카 노선 취항 이후 51년 만에 처음 있는 일이다.
제주공항은 1968년 처음 국제공항 인증 후 이듬해 일본 오사카 직항 노선 취항 이후 국제노선을 운영해왔다.
이날 제주공항 국제선 발권 카운터에서 근무하는 직원들도 대부분 철수한 상태였다.
제주와 중국을 오가던 춘추항공 임시편도 애초 이달 28일까지 이어질 계획이었지만, 오는 16일과 18일 각 1편(도착 기준)만 운항하는 것으로 계획이 조정된 것으로 알려졌다.
이슬비 글로벌경제신문 기자 news@getnews.co.kr