美구축함 홍해서 피격…예멘 반군 "이스라엘 선박 공격"

홍해상을 항해 중이던 미국 해군 구축함과 바하마 선적 등 상선 여러 척이 드론과 탄도미사일 공격을 받는 사건이 발생했다.

이 과정서 미 해군은 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군 것으로 추정되는 드론 2대를 격추했다고 미 국방부가 3일(현지시간) 밝혔다.

후티 반군이 미 해군 함정을 직접 겨냥했다면 이스라엘-하마스 전쟁이 확대될 가능성도 제기된다. 

월스트리트저널(WSJ), 미 해군기관지(USNI), CNN 방송, AP 통신 등 외신과 연합뉴스는 3일(현지시간) 미 국방부 발표를 인용, "미 해군 구축함 카니(DDG-64)와 여러 척이 홍해상에서 공격받았다는 보고를 인지하고 있으며, 파악되는 대로 관련 정보를 제공하겠다"고 전했다. 

앞서 영국 해군은 이날 홍해상에서 드론 공격으로 의심되는 폭발 사건이 벌어졌다고 밝혔다.

익명을 요구한 미 당국자는 AP에 "공격은 3일 오전 10시께 시작돼 약 5시간 동안 지속됐다"고 말했다. 다른 관리는 "카니함이 공격받으면서 드론을 최소 1대 격추했다"고 전했다.

공교롭게 이날 예멘 반군 후티는 소셜미디어를 통해 홍해와 아덴만을 연결하는 바브엘만데브 해협에서 이스라엘 선박 2척을 미사일과 드론으로 공격했다고 밝혔다.

이들은 공격의 표적이 '유나이티 익스플로러'호와 '넘버 나인'호라면서 이들 선박이 자신들의 경고를 무시해 공격했다고 주장했다.

유나이티 익스플로러호는 바하마 선적의 벌크선이며, 넘버 나인호는 파나마 선적의 컨테이너선이다.

후티 대변인 야히야 사리는 이 공격이 미 해군 군함과 연관됐는지는 언급하지 않은 채 "하마스에 대한 이스라엘의 전쟁이 계속되는 한 이스라엘 선박에 대한 공격도 계속될 것"이라고만 밝혔다.

그러나, 이스라엘군 수석대변인인 다니엘 하가리 소장은 후티 반군의 공격을 받은 선박이 이스라엘과는 연결되어 있지 않다고 말했다.

후티가 공격한 선박이 미 함정이면 그동안 예멘 내전에 직접적인 군사 개입을 꺼렸던 미국의 중동 정책에 영향을 미칠 수도 있다는 관측이 나왔다. 이 경우 이스라엘과 하마스의 전쟁이 주요 무역로인 홍해와 걸프 해역까지 번질 공산도 커진다.

후티가 미 군함을 공격한 것은 2016년이 마지막이다.

이란과 우호적인 후티는 가자지구에서 하마스 소탕전을 벌이는 이스라엘을 적대시하며 전쟁에 개입해왔다.

후티 반군은 이스라엘 남동부 지역을 겨냥해 여러 차례 미사일과 드론 공격을 가했고 홍해를 지나는 이스라엘 관련 선박을 나포하거나 공격했다.

지난달 19일엔 이스라엘 선박을 나포하겠다고 협박한 직후 홍해 남부에서 수에즈 운하를 거쳐 인도로 향하던 차량 운반용 화물선 갤럭시 리더호를 나포했다.

갤럭시 리더호를 소유한 영국 회사의 지분 일부를 이스라엘 해운 재벌이 보유하고 있는 것으로 알려졌다.

이어 같은 달 25일엔 이스라엘 재벌 이단 오페르의 회사가 소유한 컨테이너선이 인도양에서 무인기의 공격을 받아 선체 일부가 손상됐다.

<원문 참고: https://www.wsj.com/world/middle-east/u-s-destroyer-commercial-vessels-attacked-by-drones-missiles-in-red-sea-f03531af?mod=hp_lead_pos3

https://news.usni.org/2023/12/03/carney-shoots-down-two-drones-in-red-sea

https://edition.cnn.com/2023/12/03/politics/uss-carney-shoots-down-houthi-drones-red-sea/index.html

https://apnews.com/article/red-sea-houthi-yemen-ships-attack-israel-hamas-war-gaza-strip-716770f0a780160e9abed98d3c48fbde