22일(현지시간) 치러진 아르헨티나 대통령선거에서 집권당 좌파 세르히오 마사(51) 후보가 돌풍을 일으킨 극우파 하비에르 밀레이(53) 후보를 누르고 '깜짝 1위'를 차지했다.
이날 로이터통신 블룸버그통신 등에 따르면 마사 후보는 40% 이상 득표에 실패했고, 득표율에서 2위인 밀레이 후보를 10% 이상 따돌리지 못해 당선을 확정 짓지는 못했다.
이에 따라 마사 후보와 밀레이 후보는 다음 달 19일 결선에서 아르헨티나 대권을 놓고 건곤일척의 승부를 가리게 됐다.
현 경제 장관인 집권여당의 마사 후보는 이날 90.17% 개표를 완료한 가운데 36.29%를 득표해 1위에 올랐다. 밀레이 후보는 30.19%의 득표율을 기록하며 2위를 차지했다.
아르헨티나 대선에서는 1차 투표에서 한 후보가 45% 이상 득표하거나, 혹은 40% 이상 득표하고 득표율에서 2위에 10%포인트 이상 앞서면 바로 당선이 확정된다.
이날 개표 결과는 그간의 여론조사 흐름을 토대로 현지 언론매체와 전문가들이 예상했던 것과는 상당 정도 벗어난 것이다.
'경제위기 책임론'으로 어려움을 겪어온 마사 후보는 '결선 진출'이라는 목표를 넘어 1위에 오르면서 강력한 지지세를 확인하는 저력을 과시한 만큼 결선투표까지 이 여세를 몰아 승리굳히기에 들어갈 것으로 관측된다.
결선 투표까지 남은 4주 동안 마사 후보와 밀레이 후보는 결선에 오르지 못한 다른 3명 후보 지지층을 상대로 적극적인 표심 공략에 나설 것으로 예상된다.
그러나 대통령 결선 과정에 국론 분열이 더 심화할 것이라는 우려도 아르헨티나 안팎에서 나오고 있다.
이번 아르헨티나 대선에서 최근 중남미 주요국에 좌파 정권이 들어서면서 생긴 온건 좌파 물결(핑크타이드)이 이어질지도 관심사다.
아르헨티나에서는 지난 십수년간 좌파 성향 정권이 득세했다.
한편, 아직 공식 집계는 나오지 않았으나, 대선 투표율은 74%대라고 아르헨티나 선관위는 밝혔다.
이는 1983년 민주화 이후 가장 낮은 수준이다.
유권자는 3500여만명(인구 4600여만명)이었다.