이스라엘군 "가자 남부 최대도시 칸 유니스 중심부 진입"

팔레스타인 무장정파 하마스의 또 다른 근거지인 가자지구 남부에 대한 지상전에 돌입한 이스라엘군이 정예 병력까지 투입한 덕에 최대도시인 칸 유니스(Khan Younis) 중심부 진입에 성공했다.

타임스오브이스라엘(TOI), 워싱턴포스트(WP), CNN 방송, 로이터 통신 등 외신과 연합뉴스는 6일(현지시간) 이스라엘군이 올린 소셜미디어 엑스(X)를 인용, "정예부대인 98사단이 가자지구 남부의 지상전을 주도하고 있으며, 이 과정에서 칸 유니스를 포위하고 처음으로 내부에서 작전을 시작했다"고 전했다.

이스라엘군은 이어 "98사단은 하마스 테러 조직의 핵심(centers of gravity)을 겨냥해 합동 공격(combined operation)을 감행하고 있다"고 강조했다.

인구 20만여명의 칸 유니스 전투를 주도하는 98사단은 전현직 공수부대원들과 기바티(Givati)특공여단 및 정예 포병연대로 구성된 혼성사단이라고 이스라엘군은 설명했다.

이스라엘군은 이어 "98사단의 칸 유니스 진입으로 가자지구에는 현재 이들 외에도 162사단, 36사단, 252사단 등 모두 4개 사단 병력이 작전을 수행 중"이라고  덧붙였다.

TOI는 98사단이 지금까지 다수의 하마스 대원들을 제거했으며, 하마스의 은거지인 땅굴 30여개도 파괴했다고 전했다. 

이스라엘군 수석대변인인 다니엘 하가리 소장도 브리핑에서 "최근 48시간 동안 우리는 가자 북부 세자이야, 자발리야는 물론 남부 칸 유니스에서도 하마스의 방어선을 무너뜨렸다"고 말했다.

그는 이어 "테러범들은 지하 터널에서 나와 우리 군에 맞섰지만, 우리가 근접전에서 승리했다"고 강조했다.

하가리 소장은 하마스 지도자 야히야 신와르의 자택을 포위했다는 베냐민 네타냐후 총리의 발언에 대해 "신와르의 집은 칸 유니스 전체다. 신와르는 지상에 있지 않고 지하에 있다. 우리가 알고 있는 바를 구체적으로 언급하지 않겠지만, 우리의 일은 그를 잡아 제거하는 것"이라고 말했다.

칸 유니스에는 전쟁 발발 후 가자 북부에서 온 수십만명의 피란민들까지 머무는 것으로 추정된다.

국제사회는 민간인이 밀집한 칸 유니스에서 시가전이 벌어질 경우 엄청난 인명 피해를 우려한다.

그러나 하마스 지도부가 은신하고 있다고 믿는 이스라엘군은 국제사회의 만류에도 대규모 공습을 감행하고 지상군 투입을 강행했다.

<원문 참고: https://www.timesofisrael.com/idf-troops-in-central-khan-younis-as-netanyahu-says-israel-closing-in-on-sinwar/

https://www.washingtonpost.com/world/2023/12/06/israel-gaza-idf-khan-younis-rafah/

https://edition.cnn.com/middleeast/live-news/israel-hamas-war-gaza-news-12-06-23

https://www.reuters.com/world/middle-east/southern-gaza-israel-mounts-fiercest-attacks-so-far-war-against-hamas-2023-12-06/