이스라엘, 구호트럭 몰려든 가자주민에 발포...100명 이상 사망

이스라엘군이 구호물자를 받으려고 트럭에 몰려든 팔레스타인 가자지구 북부 주민들에게 사격을 가해 100명 넘게 목숨을 잃는 참사가 벌어졌다.

이에 따라 팔레스타인 무장정파 하마스의 기습공격(2023년 10월 7일)으로 촉발된 '가자전쟁'이 4개월째를 지나면서 하마스 억류 이스라엘 인질 석방과 이에 따른 휴전협상에 붉은신호가 들어왔다는 의견이 우세하다.

참사와 관련해 이스라엘은 사망자 수가 '과장'된 데다 사망자 대다수가 트럭이 치이거나 인파에 짓눌려 발생했다고 주장했다.

국제사회의 움직임도 심상찮다. 참사 이후 유엔 안전보장이사회(안보리)는 긴급회의를 소집했다. 조 바이든 미 국 행정부는 공식 언급은 피하면서도 사태가 몰고올 파장에 신경을 곤두세우는 분위기다.

워싱턴포스트(WP), 월스트리트저널(WSJ), 타임스오브이스라엘(TOI), CNN 방송, 로이터 통신 등 외신과 연합뉴스는 이번 참사가 지난달 29일 가자지구 최대도시인 가자시티 서쪽 나부시 교차로에서 굶주린 팔레스타인 주민 수천명이 구호품을 실은 트럭 행렬을 가로막는 상황이 벌어졌다고 보도했다.

그러나 이후 상황과 관련해선 팔레스타인과 이스라엘 측의 설명이 엇갈린다.

하마스의 통치를 받는 가자지구 보건부의 아슈라프 알키드라 대변인은 이스라엘군이 구호품을 기다리는 주민들에게 무차별 총격을 가해 최소 112명이 숨지고 700여명이 다쳤다고 주장했다.

반면, 이스라엘군은 구호품 수송 트럭 30대가 가자지구 북부에 들어서자마자 차에 실린 물자를 꺼내려는 주민 수천명이 한꺼번에 몰려들면서 일대 혼란이 빚어졌다고 말했다.

이 과정에서 밀려 쓰러진 주민 수십명이 밟혀 사망했고, 혼란에 빠진 운전사 일부가 가속페달을 밟으면서 트럭에 치여 숨진 주민도 적지 않다고 이스라엘군은 주장했다.

이스라엘군 수석대변인인 다니엘 하가리 소장은 현장에 있던 이스라엘군 병사들이 총을 쏘긴 했지만, 어디까지나 위협을 느껴 경고사격을 한 것일 뿐이라면서 "우리는 도움을 구하는 이들에게 총격을 가하지 않았다"고 주장했다.

경고사격에도 물러서지 않거나 위협적 행동을 한 주민에게만 직접적인 사격이 가해졌다는게 하가리 소장의 주장이다.

인근 알시파 병원에서 치료를 받고 있는 팔레스타인 주민 카멜 아부 나헬은 AP 통신 인터뷰에서 곧 구호품 전달이 있을 것이란 말을 듣고 한밤중인데도 배급처로 나갔다가 다리에 총상을 입었다고 털어놨다.

지난 두달간 가축 사료로 연명해 왔다는 그는 사람들이 구호 트럭에 실린 밀가루와 통조림 상자를 끄집어내자 이스라엘군이 총을 쏘기 시작해 모두가 달아났고 일부는 차량 아래에 몸을 숨겼다고 당시 상황을 전했다.

총소리가 그치자 주민들은 다시 트럭으로 몰려들었고, 이스라엘군도 사격을 재개했다. 총을 맞고 쓰러진 나헬은 구호품 운송 트럭이 그의 다리를 짓밟고 지나갔다고 말했다.

최근 단일 사건으로는 가장 많은 민간인이 숨진 이번 참사에 국제사회는 일제히 규탄 목소리를 냈다.

마무드 아바스 팔레스타인 자치정부(PA) 수반은 "이스라엘 점령군이 나부시 교차로에서 구호 트럭을 기다리던 이들에게 추악한 학살을 저질렀다"고 비난했고, 사우디아라비아와 이집트, 요르단 등 주변 아랍 국가들도 일제히 규탄 성명을 냈다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 이번 사건을 규탄하면서 "절박한 처지에 놓인 가자지구의 민간인들은 시급한 도움을 필요로 한다"고 강조했다.

외신에 따르면 프랑스 외교부는 구호품을 기다리는 주민에게 총격을 가한 건 '정당화될 수 없는' 행위라는 성명을 냈고, 호세 마누엘 알바레스 스페인 외무장관은 엑스(X·옛 트위터)에 '용납할 수 없는' 사건이 벌어졌다는 글을 올렸다.

이스라엘 맹방인 미국 백악관은 조 바이든 대통령이 하마스와 이스라엘의 휴전 협상을 중재해 온 이집트, 카타르 정상과 이 '비극적이고 걱정스러운 사건'과 관련한 논의를 진행했다고 밝혔다.

바이든 대통령은 이날 텍사스주 국경 지역 방문을 위해 백악관을 떠나면서 기자들과 만난 자리에서 "사실 확인 중"이라고만 답했다. 

이어 하마스와의 휴전 논의에 악영향을 미칠 가능성을 묻는 질문에 "그럴 것이란 걸 알고 있다"고 우려를 시사했다.

옥스팜 등 국제구호기구들도 이스라엘 비난 대열에 동참한 가운데 유엔 안전보장이사회는 29일 오후 비공개 긴급회의를 소집했다.

작년 10월 7일 하마스가 이스라엘을 기습공격해 약 1200명의 민간인과 외국인, 군인을 학살하고 250여명을 납치한 이래 가자지구에선 5개월째 전쟁이 벌어지고 있다.

가자지구 보건부는 현재까지 이스라엘의 공격으로 최소 3만35명의 팔레스타인인이 숨지고 7만명 이상이 다쳤다고 밝혔다. 사상자에서 하마스 전투원이 차지하는 비중은 공개되지 않았지만, 대략 3분의 2가량이 여성과 미성년자라고 한다.

로이드 오스틴 미 국방장관은 최근 의회 청문회에서 팔레스타인 여성과 미성년자 누적 사망자 수가 2만5천명으로 추산된다고 밝히기도 했다.

유엔은 가자지구의 230만 인구 가운데 4분의 1 이상이 기아에 직면한 것으로 보고 있다.

국제구호기구들은 이스라엘군의 비협조와 무너진 치안, 약탈행위 때문에 구호에 어려움을 겪고 있으며, 이스라엘의 표적 공습으로 구성원 중 다수가 숨진 가자지구의 경찰관들도 구호 트럭 호송을 거부하는 실정이라고 로이터는 전했다.

<원문 참고: https://www.washingtonpost.com/world/2024/02/29/israel-hamas-war-news-gaza-palestine/

https://www.wsj.com/world/middle-east/gaza-death-toll-surpasses-30-000-62d1ba25?mod=world_lead_pos2

https://www.timesofisrael.com/us-pushes-for-probe-into-gaza-aid-stampede-israel-says-troops-tried-to-disperse-mob/

https://edition.cnn.com/2024/02/29/middleeast/gaza-city-deaths-food-israel-intl/index.html

https://www.reuters.com/world/middle-east/dozens-killed-gaza-aid-queue-overall-death-toll-passes-30000-2024-02-29/>